摘要：由於美國軍方披露的美军秘空信息有限，外界對於X-37B究竟在太空做了什麽一直猜測紛紛。天飞

據央視新聞報道，當地時間12月28日晚，去干美國軍方的美军秘空空天飛機X-37B在佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射升空。這是天飞X-37B第七次前往太空，但其任務、机又究竟目的去干地等依然充滿神秘色彩。

重返太空

這已經是美军秘空X-37B第七次飛往太空，外界所能掌握的天飞信息依然有限。

根據美國空軍上月發布的机又究竟聲明，這一次，去干X-37B“將通過測試未來的美军秘空太空態勢感知技術，增進美國太空部隊對太空環境的天飞了解。”

X-37B項目主管約瑟夫・弗裏欽（Joseph Fritschen）當時說：“很高興能夠擴大X-37B的机又究竟能力範圍……為空軍及其合作夥伴進行多項尖端實驗。”

這一次，X-37B搭乘的是美國太空探索技術公司（SpaceX）的“重型獵鷹”運載火箭。據悉，SpaceX原計劃於本月初發射X-37B，但由於天氣不佳以及地麵設備問題等原因多次推遲。

28日晚，這枚火箭在轟鳴聲中發射升空，SpaceX進行了直播。這是X-37B首次搭乘“重型獵鷹”前往太空。此前，X-37B曾搭乘SpaceX的“獵鷹9”運載火箭、聯合發射聯盟公司的“宇宙神”火箭發射升空。聯合發射聯盟公司由美國軍工巨頭洛克希德-馬丁與波音共同創建。

值得一提的是，“獵鷹重型”比這兩款火箭更強大，一度被視為世界上最強大的運載火箭，其亮點在於進入地球同步軌道的能力和飛出地球之外的載人探索能力。

由於美國空軍披露的信息有限，外界尚無法知曉X-37B這一次具體將飛往哪裏。但有觀察人士推斷，由於X-37B此次搭乘的是更強大的火箭“獵鷹重型”，預計這架飛機將去往更遠的太空深處，甚至可能是月球或火星。若真如此，那麽地球上的觀測者將更難找到它。

此外，美國軍方還可能通過經常改變這架飛機的位置等方式，避免X-37B被追蹤到。此前，X-37B在太空中的機動性已被得到證實。

目的何在

說到這裏，也許有人會問，X-37B究竟是什麽？為何能夠多次往返太空？據新華社此前報道，X-37B又稱軌道試驗飛行器，是波音公司製造的無人駕駛空天飛機，外形與航天飛機類似，但體積約為航天飛機的四分之一，部分電力來自太陽能。這種飛行器由火箭送入太空，返回時則像飛機那樣在跑道上滑行降落，可重複使用。

自2010年首飛以來，X-37B已執行六次太空任務，時間相繼超過200天、400天、600天、700天和900天。由此推斷，X-37B這一次至少會在太空停留兩年。

由於美國空軍披露的信息有限，外界對於X-37B究竟在太空做了什麽一直猜測紛紛。有人認為它是秘密的太空武器，也有人認為它是太空間諜活動的平台。還有人認為，美國軍方推進X-37B測試，具有大國競爭色彩。

2019年10月，美國空軍快速能力辦公室主任蘭迪·瓦爾登在X-37B第五次完成太空任務時說，X-37B不斷突破極限，還成功完成了所有任務目標，包括開展空軍研究實驗室的實驗、釋放小型衛星等。

不過，不斷突破極限也意味著X-37B在執行任務時麵臨更嚴峻的挑戰。

美國空軍還曾表示，X-37B項目的獨特之處在於，它可以在太空中測試新係統並將其帶回地球，使美國更高效地發展太空能力，維持其在太空領域的領先地位。

X-37B最近一次執行任務是在2020年5月。這架飛機的製造商波音公司說，X-37B此次任務是釋放其攜帶的小衛星，在軌道上展開試驗。其中包括研究輻射如何影響種子以及用於栽培食物的材料，並測試可重複利用的太空飛船技術。

未來，宇航員在執行探月等長期深空任務時如何維持生命，仍是一大難題。而研究如何在外太空惡劣、無土的環境中種植食物，至關重要。

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