來源：環球時報

【環球時報特約記者 謝昭】如何複活已滅絕動物向來是亚洲科學界和公眾都非常感興趣的話題。近日美國一家生物技術和遺傳學公司“Colossal Biosciences”宣稱，象干细胞象已經在複活猛獁象領域取得關鍵性突破。成功

美國有線電視新聞網9日稱，制造Colossal Biosciences公司已經成功製造出亞洲象幹細胞，复活在複活它們的猛犸近親——猛獁象這種已經滅絕了至少4000年的史前動物領域邁出重要一步。據介紹，得关幹細胞可以根據身體的键性进展需要，轉化為心髒細胞、亚洲神經細胞、象干细胞象肝髒細胞等不同功能的成功體細胞，在醫學研究和治療中有巨大潛力。制造但反過來將體細胞轉化成幹細胞，复活直到近年才取得突破。猛犸目前科學家利用不同技術路徑，得关成功將多種動物的體細胞逆轉為幹細胞，但此前還從來沒有在大象身上取得成功。Colossal Biosciences公司宣稱，成功將亞洲象的成熟皮膚細胞重編程為“誘導多能幹細胞”，它可以在實驗室中進一步培養成任何種類的大象體細胞，這是研究人員建模、測試和完善基因變化的重要工具。該公司創始人、哈佛大學遺傳學家喬治·丘奇表示，成功製造出亞洲象的幹細胞是複活猛獁象的關鍵技術。

除了獲得亞洲象的幹細胞外，Colossal Biosciences公司的研究團隊還從不同時期、不同地點發現的猛獁象遺骸中采集了完整的DNA基因組，它們可以幫助科學家準確地了解猛獁象的獨特基因。值得慶幸的是，猛獁象滅絕的時間相對較短，而且凍土地帶如同天然冰箱，為DNA的保存提供了良好的條件。丘奇表示，猛獁象的DNA保存非常好，這為準確複活它們提供了重要的信息。

下一步，該公司將確認哪些基因可以讓亞洲象長出類似猛獁象那樣在寒帶生存所需的特征，包括猛獁象標誌性的長毛、厚厚的脂肪層和較小的耳朵等。然後科學家將從猛獁象遺骸中提取DNA並與亞洲象皮膚細胞的DNA進行拚接，將細胞誘導成為全能幹細胞，再將細胞核植入亞洲象的去核卵細胞，刺激它成為胚胎，最後植入人工子宮。這種方法已在兔子、白犀牛等物種上取得成功。

Colossal Biosciences公司稱，如果能複活和繁殖足夠數量的猛獁象並讓它們返回北極冰原，將有助於減緩永久凍土帶的融化。2020年發表的一份研究論文表明，馬、野牛、犛牛和馴鹿等大型哺乳動物在北極保護區內的存在，是當地土壤溫度較低的重要原因。有科學家認為，猛獁象、馬和野牛等大型動物通過踐踏草地、推倒樹木和壓實積雪來保持地表凍結。但這種說法並沒有得到科學界的普遍認可。

此外，該公司也承認，現有技術並不能真正複活猛獁象，而是基於亞洲象胚胎，利用遺傳學技術製造一種亞洲象-猛獁象雜交品種，隻不過這種雜交品種的外觀與已經滅絕的猛獁象無法區分而已。

但Colossal Biosciences公司的支持者表示，除了複活猛獁象外，該公司成功製造出亞洲象的幹細胞，有助於使科學家研究這種瀕危動物。聖迭哥動物園野生動物聯盟的保護遺傳學主任奧利弗·萊德說，這項技術為拯救亞洲象開辟了一條新途徑。“由於大象的數量稀少和養殖難度大，很難研究自然產生的大象胚胎。而幹細胞技術將使科學家能創建大象胚胎模型，揭開大象如何發育出胎兒的麵紗，這是非常寶貴的資產。”此外大象對癌症具有獨特的抵抗力，其原因尚不清楚。通過對於大象幹細胞的研究，有可能從基因層麵找到答案。這種基因編輯技術還可以用於其他動物，例如丘奇正努力借助基因編輯技術，獲得不會與人體產生免疫排斥的豬器官，從而可大量用於器官移植。